VIAJAR POR LIBRE: Myanmar. Cuestiones generales, direcciones útiles y presupuesto

Cuestiones generales

Coincidimos con las opiniones que consideran que Myanmar (o Birmania) todavía sigue lejos del turismo masivo. No sabemos si además en nuestro viaje se juntó la llamada crisis del coronavirus, pero vimos pocos extranjeros, incluso en las zonas mas turísticas.

Pero, desde luego ya hay signos de que algunos sectores piensan que pueden sacar una buena tajada del turismo. De momento es un país de gente muy tranquila y se puede tener la seguridad de que, en general, no van a abusar de ti porque seas turista. Aunque muchas veces veas algo incrementada tu factura, serán cantidades discretas y entra dentro de los limites normales en un país pobre, que ve en el turismo una salida.

Se nota que tienen poca experiencia turística en la falta de oficinas de turismo, el poco inglés que habla la población (incluso en la hostelería) o los escasos carteles en inglés.

No esperábamos grandes sorpresas de este país, conociendo otros países del entorno, pero realmente ha sido un viaje satisfactorio.

Parece ser que tradicionalmente las mujeres birmanas han tenido siempre una gran consideración social, en comparación con otros países asiáticos y con una tasa de analfabetismo baja.

Tanto las mujeres como los hombres visten longyi que es una especie de falda y a diferencia de los países del entorno pocos visten prendas occidentales.

Otra característica original de los birmanos es el uso generalizado del thanakha, que es una crema amarillenta, parecida al sándalo que, sobre todo las mujeres (y muchos hombres), se ponen en la cara. Se utiliza como maquillaje y además se considera que tiene propiedades balsámicas y que protege del sol.

Muchos hombres mastican, como en la India, el paan (nuez de areca con otros ingredientes, envuelta en hojas de betel), que deja manchas rojas en el suelo cuando escupen. También es frecuente ver a hombres (y bastantes mujeres) fumar unos puros pequeños.

Llama la atención la gran cantidad de niños que hay trabajando en comercios y hoteles. Gente pidiendo y tirada en la calle solo vimos en Yangón.

El gobierno reconoce ocho grandes grupos étnicos nacionales, aunque la etnia Bamar es la mayoritaria. Algunos de ellos aún mantienen conflictos y luchas contra el gobierno. En algunas zonas hay bastantes descendientes de los indios que los británicos llevaron a trabajar a Birmania cuando era colonia. También hay un buen número de chinos.

En cuanto a las religiones, la mayoritaria es la budista, pero existe un buen número de cristianos (protestantes) y musulmanes. Por cierto, en este país hemos visto una gran cantidad de niñas y mujeres monjas, que llevan una vestimenta rosada.

Las calles de pueblos y ciudades están bastante limpias, aunque en cualquier sitio cercano encontraremos un vertedero, que se hace extensible a los ríos, que suelen tener mucha basura.

Cuando ir

La mejor época para ir es de noviembre a marzo. A partir de éste mes comienzan a subir las temperaturas. Nosotros hemos estado en febrero y en el norte por las mañanas temprano y por las tardes refrescaba bastante. En el sur hacía mas calor aunque nunca mas de 35 grados. De diciembre a enero hay mas turismo. En mayo comienzan las lluvias que se intensifican entre julio y septiembre. En resumen, pensamos que los mejores meses para viajar al país serían febrero y marzo.

Visado

Se puede hacer el visado electrónico (e-visa) en la página https://evisa.moip.gov.mm/ y es tan sencillo como seguir los pasos que te indiquen. El precio es de 50 dólares y es válido para una estancia de 28 días, durante tres meses. Este tipo de visado se puede hacer solo si se llega y sale por avión por Mandalay, Yangón o Nay Pyi Taw. Para los que no sepan inglés pueden ver una explicación en castellano en la página https://www.conmochila.com/visado-de-myanmar-desde-espana. También aquí puedes consultar como hacer el visado en Bangkok (desde donde entran muchos turistas).

El visado lo envían en muy pocos días (a nosotros nos lo enviaron a los tres días) por lo que se puede esperar a hacerlo con el viaje próximo.

El visado por tierra puede hacerse, además de en Bangkok, en las embajadas de Francia, Suiza, Italia, Bélgica o Alemania y tarda unos tres días.

Transporte

Como en todos los países que han sido colonias inglesas existe una relativa buena red ferroviaria. Los trenes son muy baratos aunque lentos y con poca frecuencia. Sin embargo, no hay que perderse el tren que pasa por el viaducto de Goteik (nosotros hicimos el trayecto Mandalay-Pyin U Lwin).

Lo mas práctico es el autobús o similares (furgoneta, taxi compartido, etc). Las estaciones de autobuses (si existen) son algo caóticas y no hay ni una sola indicación en inglés y la gente no suele hablar inglés, aunque si suelen haber puestos de venta de billetes.

Además, suelen estar alejadas del centro de las ciudades (al contrario que las estaciones de trenes). Por eso, lo mejor es que el propio hotel o pensión te consiga el billete e incluso en muchas ocasiones te recogerá en la puerta del alojamiento. Es raro el hotel que no pueda conseguir el billete y te cobrará solo muy poco mas. En ocasiones se pueden conseguir en agencias o en alguna cadena de supermercados, como en Yangón. Los billetes suelen indicar el número de asiento.

Los precios del autobús son bastante baratos, aunque hay de muchos tipos, dependiendo de horarios y destinos. Los que tienen aire acondicionado te facilitan mantas para el frío. También es habitual que te den una botella de agua.

A veces, la alternativa es un taxi compartido (máximo cuatro personas, mas rápido pero mas caro, que suele recoger en el hotel y llevarte hasta donde le indiques. A veces hay que optar por thoun bein (motocarro), furgonetas o tuk tuk.

Lo curioso es que desde 1970 se conduce por la derecha, aunque la mayoría de los coches y autobuses llevan el volante a la derecha, porque son viejos o los compran así por costumbre. Hasta entonces se conducía por la izquierda, como todas las ex-colonias británicas.

Se alquilan motos y bicicletas en muchos lugares, aunque hay que tener en cuenta que las carreteras son algo peligrosas y apenas hay indicaciones en inglés.

Seguridad

Es un país muy seguro y nunca hemos percibido sensación de inseguridad. Pero como en cualquier país hay que tener en cuenta las mínimas medidas de seguridad.

Alojamiento

El punto débil de Myanmar es el de los precios de los alojamientos. La calidad suele ser buena pero los precios son altos para el nivel de vida del país. Un hotel con baño privado para dos personas estará por unos 18- 20 €. Eso sí, casi todos ofrecen desayuno (mejor o peor), aire acondicionado, agua caliente, agua mineral gratuita, wifi (mejor o peor), papel higiénico y objetos de baño (cepillo de dientes, peine, etc). Muchos disponen de una pequeña nevera. La limpieza suele ser buena y los colchones generalmente son cómodos.

Aunque siempre se puede pagar en kyat, el precio de muchos hoteles está en dólares, moneda que también es válida para pagar. Eso no quiere decir que haya que llevar dólares ya que los euros pueden cambiarse en cualquier oficina de cambio o banco. Los pocos alojamiento que aceptan tarjetas de crédito añadirán un 3% extra, pero la mayoría exigen dinero en efectivo.

En general, cuanto mas turístico es un sitio la relación calidad-precio es mejor, debido a la competencia. Nosotros encontramos los mejores alojamientos y mejores precios en Bagan y Lago Inle.

Alimentación

Los restaurantes birmanos suelen ser bastante sencillos y nos han dado la sensación de tener un peor nivel higiénico que en otros países del sudeste asiático (excepto Vietnam). El plato típico es el curry, que se trata de arroz con múltiples platos de guarniciones y de carne, pescado o verdura, de los que se pueden elegir los que se quieran. No nos desagradó y es muy barato, pero echamos de menos mas variedad. Afortunadamente, en casi todas las ciudades hay restaurantes chinos o indios que hacen que la oferta sea mas variada.

Por cierto, en Yangón no acabó de gustarnos ningún indio y eso que estuvimos en unos cuantos.

Los puestos callejeros no nos ofrecieron muchas garantías higiénicas, aunque siempre se pueden comer pinchos a la brasa.

Precios, cambio y cajeros

Si es cierto que ponen pegas para admitir dolares o euros con algún defecto, por pequeño que sea. Conviene mirarlos bien antes de viajar.

Aunque los precios de alojamiento son caros, el precio de la comida y el transporte es bastante bajo.

En el aeropuerto dan un buen cambio y además, en muchos bancos se puede cambiar de forma rápida. Hay cajeros por todos lados y se puede sacar hasta 300.000 MMK, con una comisión de 6.500 MMK (además de la que cobre tu banco, si no se lleva una tarjeta sin gastos).

Tener en cuenta que los kyat (MMK) no se pueden cambiar fuera de Myanmar, pero en el aeropuerto hay varias oficinas de cambio, antes y después del control de policía.

Información turística

Apenas hay oficinas de información turística, pero muchos hoteles pueden proporcionar algún plano y la información que se necesite para moverse o trasladarse.

Direcciones generales

Ministerio de exteriores (recomendaciones de viaje) (2018): http://www.exteriores.gob.es/Portal/es/ServiciosAlCiudadano/SiViaj asAlExtranjero/Paginas/DetalleRecomendacion.aspx?IdP=129

Visado online: http://www.myanmarvisa.com/

e-Visa: https://evisa.moip.gov.mm/

Welcome to Myanmar: http://tourism.gov.mm/en_US/ (información turística)

Go Myanmar.com : www.go-myanmar.com (información turística)

Tropical Storm Risk (TSR): http://www.tropicalstormrisk.com/

Seat61: www.seat61.com/Burma.htm (horarios y precios de trenes y ferries, en inglés)

Myanmar Now: www.myanmar-now.org (noticias en inglés)

Blogs y guías

Burma (Myanmar) (Travelfish) (en inglés) (2018): https://www.travelfish.org/country/burma_myanmar

Camino salvaje (2017):