A Laos era la primera vez que
viajábamos pero a Tailandia era la tercera y queríamos aprovechar
para visitar algún lugar que nos faltaba por conocer, a excepción
del Parque Histórico de Sukhotai, que repetíamos, por su gran
belleza.
Laos es independiente de
Francia desde 1953 y República socialista desde 1975, cuando
acabaron con la monarquía. Actualmente, es uno de los países mas
pobres del sudeste asiático y es eminentemente rural, aunque
comienza a ingresar bastante dinero por el turismo. Tradicionalmente
la han llamado la tierra del millón de elefantes, aunque parece que
no quedan ni mil. Nosotros no vimos ni uno, ni siquiera domesticado.
En Laos se está bien porque
es muy tranquilo, con ambientes rurales y gente que no atosiga ni se
aprovecha del turista. Por otra parte, el norte cuenta con unos
paisajes mas bonitos que el sur y es más interesante. De tener que
elegir, sin duda nos quedaríamos con el norte.
Sin embargo, encontramos
algunos inconvenientes importantes:
Los responsables
correspondientes intentan sacar el máximo dinero a los turistas y
cobran por todo: cuevas, montañas, lagos, puentes, cascadas
monumentos.. y aunque son precios generalmente modestos llega un
momento que puede llegar a fastidiar (por ejemplo, en Vang Vieng).
Otra limitación es que,
aparte de pasear, no hay mucha variedad de puntos de interés.
Siempre se limita a cuevas y cascadas y poco más. Queda poco
patrimonio cultural e histórico en pie (ha sido el país asiático
mas bombardeado por EEUU sin estar en guerra, en concreto entre 1964
y 1973).
Para ampliar la oferta turística, en todos los sitios
ofrecen lo mismo: tubing, kayak, escalada,,,que al fin y al
cabo son actividades añadidas que pueden realizarse en cualquier
país.
Al tener una infraestructura
de carreteras y autobuses escasa y mala, es difícil recorrer muchas
zonas del país con transporte público y la única manera de hacerlo
es alquilando una moto o un coche.
Por último, en algunos
lugares la gran afluencia de turistas hace que, al menos para
nosotros, le reste encanto. El caso mas llamativo es el de Luang
Prabang que, siendo una ciudad muy bonita, al tener tanto turista y
con los precios que eso lleva consigo hace que te quedes en ella
menos de lo que merecería.
En cuanto a Tailandia sigue
siendo uno de nuestros favoritos en Asia, con buenos precios, buena
infraestructura turística y muchas cosas que ver.
Cuando
ir
En ambos países la mejor
época es de noviembre a febrero. De mayo a octubre hay lluvias y de
marzo a mayo suben las temperaturas. Pero en realidad se puede ir en
cualquier época del año.
Nosotros hemos estado en enero-febrero que
es la estación seca, pero en el norte de Laos eso significa que
puede hacer frío (en el sur hace calor) y que las montañas del
norte estén cubiertas por niebla durante todo el día, lo que impide
apreciar bien la belleza del paisaje (nos ocurrió en Vang Vieng,
Nong Kiaw y Muang Ngoi). Tampoco estaban los campos de arroz en su
esplendor porque ya lo habían recogido. Suponemos que en época de
lluvias los paisajes destacarán más.
Visado
En Tailandia no hay que pagar
visado por una estancia de menos de 30 días (“exención de
visado”). Desde enero del 2017, la exención del visado es de 30
días se entre por tierra o por aire (hasta esa fecha, por tierra
sólo te concedían 15 días). Sólo necesitas rellenar el formulario
de emigración y conservar una parte para la salida. Los tramites
siempre son rápidos y sencillos.
El
visado de Laos se hace en la frontera (35 $ o €, aunque a veces
cobran algún euro mas, por ejemplo si es fin de semana, como a
nosotros). Además hay que entregar una o dos fotos (depende del
puesto fronterizo) y
rellenar los formularios correspondientes. Hay que tener presente la
fecha que indiquen de finalización del visado para pedir una
extensión (en Vientiane, Luang Prabang o Thakek) por los días que
se quiera (a 2 $ por día, más una foto y una pequeña cantidad por
el servicio) o bien pagar una multa de 10 $ por día de exceso.
En este momento hay 8 pasos
fronterizos abiertos a los extranjeros entre Tailandia y Laos, aunque
por algunos no pasa casi nadie. Casi todos los turistas pasan por
Chiang Khong/Huay Xai, en el norte y por Chong Mek/Vangtao, en el
sur. Nosotros lo hicimos por éste último para entrar en Laos y por
Muang Ngeun/Huai Kon, para salir de Laos.
Transporte
En
Laos la infraestructura de transporte es mala y escasa. Hay pocas
carreteras y la mayoría en mal estado. Para conocer muchos lugares
hay que alquilar una moto (o un coche) porque no llegan los autobuses
públicos. Por otro lado, no hay ferrocarril. Hay poca oferta de
autobuses y en algunos lugares es mejor viajar con furgonetas
(minivan)
privadas, por poco dinero más que
el autobús público.
T
También se pueden cubrir muchas distancias pequeñas
con
sorngtaou
(camionetas con dos filas
enfrentadas
de bancos), que
pueden ser compartidos o funcionar como taxis.
Los
autobuses
funcionan sobre todo por
la mañana y muchas veces hay que hacer transbordo a otro autobús o
sorgntaou.
Las
estaciones de autobús normalmente están a varios kilómetros de la
ciudad (generalmente, entre 2 y 5 kilómetros), aunque hay buen
servicio de comunicación con el centro (sorngtaou).
A
veces hay varias estaciones de autobuses y habrá que preguntar. Las
furgonetas privadas suelen recoger en el hotel o cerca.
Los
autobuses, si no vienen de otra ciudad, suelen estar con bastante
antelación en la estación y conviene subir pronto y poner algo en
el asiento para reservarlo, porque puedes quedarte sin sitio, incluso
cuando en teoría tienes un número de asiento. El equipaje
normalmente va en la parte superior del autobús.
En
Tailandia hay una buena infraestructura de autobuses públicos y
tren, además
de furgonetas privadas.
El
tren es cómodo, le cuesta mas o menos como al autobús y el precio
depende del
tipo, clase, etc, pero no es mucho mas caro o incluso a veces es mas
barato que
el autobús.
Primera clase tiene aire acondicionado, segunda clase ventilador (a
veces, aire acondicionado) y son igual de cómodos. Tercera clase
solo tiene ventilador y lleva filas enfrentadas de asientos, mas
incómodos y suele ir mas lleno, aunque es muy barato y mas
divertido. Si no es tren “ordinario” el
billete puede
comprarse con antelación y tener asiento reservado.
Seguridad
Ambos
países son muy seguros, aunque como siempre hay que llevar bien
custodiados
los objetos de valor.
Alojamiento
y comida
En Laos el alojamiento es
bastante aceptable, aunque comparado con Tailandia no es mucho más
barato. En todos los hoteles, a partir de los 80.000-100.000 LAK
(kips) (8-10 €) por habitación doble, suele haber WC occidental,
jabón, toalla, agua caliente y al menos, ventilador. Generalmente
el nivel de limpieza es bueno. Los colchones y almohadas suelen ser
duros (a veces, muy duros).
La comida resulta algo cara,
en comparación con Tailandia y se nutre mucho de platos tailandeses
e indios. Pero las sopas son muy sabrosas y suficientes para una
comida. La cerveza es muy buena y barata y se consigue en cualquier
sitio. Desayunar, si no se puede en el propio hotel, no suele ser
problema, ya que siempre habrá algún sitio abierto a primera hora
de la mañana. El pan (baguette) está muy
extendido por todo el país y es muy bueno.
En Tailandia el alojamiento es
algo mas caro y con una calidad similar. Se come mejor e incluso mas
barato. La cerveza cuesta el doble y no siempre es fácil de
conseguir.
Precios
y
cambio
Laos
es un país pobre y aunque la gente, incluidos los dedicados al
turismo, no suelen aprovecharse de los turistas, el gobierno (o las
instituciones correspondientes) si intentan sacar el máximo partido
de los turistas cobrando por todo. Afortunadamente
no son los precios de Sri Lanka pero es molesto.
En Tailandia hay
muchas cosas para ver gratuitas y los
templos, excepto
los mas visitados, suelen
ser gratuitos.
Algo
que no aparece en guías y blogs,
que es MUY IMPORTANTE y que hay que tener en cuenta es que el dinero
de Laos (el kip)
no se puede cambien en ningún sitio fuera del país y sobre todo en
los bancos. Nosotros nos quedamos con un millón
de
kips sin
cambiar y afortunadamente después de mucho buscar encontramos en
Bangkok una casa de cambio en la que, perdiendo
algo
de dinero, nos los
cambiaron. Se trata del Siam Exchange (www.siamexchange.co.th
; 422/3 Pathumwan intersection, Wangmai, Payathai road, cerca de la
plaza de Siam). Encontramos otra casa de cambio en Silom que nos
cambiaban los kips
pero perdíamos la mitad del dinero.
Información
turística
En
Laos hay oficinas de información turística en casi todas las
localidades pero mas de una fotocopia del plano del lugar no suelen
dar y a veces ni eso. El personal habla
poco inglés y se obtiene poca información. A veces, es útil para
obtener
horarios
de autobuses.
En
Tailandia puedes
obtener
más planos y folletos y generalmente
estan
mas experimentados.
Direcciones
de interés
Webs
oficiales de Laos
Ecotourism
Laos: www.ecotourismlaos.com
(información turística
interesante,
en inglés: transporte, destinos, alojamiento, etc)
Lao
National Tourism Administration: www.tourismlaos.org
(información en
inglés de destinos, alojamiento, visados, puestos fronterizos, etc
)
Central
Laos Trekking: www.trekkingcentrallaos.com
Mapas
Hobo (de Laos y de Tailandia): www.hobomaps.com
Webs
oficiales de Tailandia
Horarios
lineas barcos en Bangkok: www.chaoprayaexpressboat.com.
Trenes
de Tailandia: www.railway.co.th/
MRT
(metro) de Bangkok:
https://www.transitbangkok.com/mrt.html
BTS
(Skytrain) de Bangkok: https://www.bts.co.th/corporate/en/main.aspx
Blogs
de viajes
Laos
Marcando
el Polo (2013-2014,
actualizado 2017):
http://marcandoelpolo.com/category/asia/laos/
(Muy bueno y completo)
Dar
la vuelta al mundo (2017):
Mochileros
en Tailandia (guia de Laos) (2016):
Guia
de viaje a Laos (Con Mochila):
Nomad-as
(antes Viajes con
mochila)
(2011):
Mochiadictos
(2016):
Viajeros
Mundo (2017): http://viajerosmundo.com/category/laos/
Travelfish:
https://www.travelfish.org/country/laos
(en inglés, muy actualizada.
Cubre
todo el sudeste asiático)
Tailandia
(Ubon
Ratchathani y de Nan a Bangkok)
Viajes
con mochila (Tailandia
norte-2011): http://viajesconmochila.blogspot.com.es/
(ver información de
Bangkok)
Mochileros
en Tailandia (2015):
Mundo
Nomada (Tailandia) (2017):
Portal
de Tailandia: www.portaldetailandia.com
Mundo
Nomada (Nan):
Presupuesto
Cambio
medio: 1 €= 40 THB (baths) y 10.000 LAK (kips)
Vuelo
Valencia-Estambul-Bangkok (Turkish Airlines)-Ubon Ratchathani
(Thai Airways) / Bangkok- Estambul-Valencia (Turkish
Airlines): 890 € p.p
Seguro
30 días: 60 € p.p
Visado
Laos: 37 € p.p
Alojamiento
Precio
medio alojamiento habitación doble con baño
LAOS:
10.53
€
TAILANDIA:
14 €
Transporte
(por
persona)
Sólo
incluye transporte interurbano, de las
estaciones
a la ciudad y viceversa
LAOS
(26
días):
1.282.000
LAK (128 €)
TAILANDIA
(16
días):1328
THB (33 €)
Total
42 días...... 161€
Entradas
(por
persona)
LAOS
(en
LAK):
entrada
cascadas Somphamit (Don Khon).... 35.0000
entrada
Wat Phu (Champasak)....50.000
entrada
cascada Tad Lo.....3.000
entrada
cueva Kong Lo...12.000
barca
cueva Kong Lo (2 personas)....100.000
entrada
Parque Xieng Kuane (Vientiane).... 15.000
entrada
al Wat Si Saket (Vientiane)..... 10.000
entrada
al Wat Ho Phrae Keo (Vientiane)... 10.000
entrada
al Pha Ngeun (Vang Vieng).... 10.000
entrada
al palacio real (Luang Prabang(.... 30.000
entrada
al Wat Xieng Thong (Luang Prabang).... 20.000
entrada
camino a pueblos cercanos a Muang Noi..... 10.000
Total....305.000
(30.5 €)
TAILANDIA
(en THB)
entrada
templos Lampang..... 70
entrada
Parque Histórico de Sukhotai..... 100
entrada
templo Prang Sam Yot (Lopburi).... 50
entrada
templo Phra Si Ratana Mahathat (Lopburi).... 50
entrada
Wat Traimit (Bangkok)..... 40
Total....310
(7.75 €)
TOTAL
entradas Laos y Tailandia: 30.5 + 7.75 €= 38.25 €
VOCABULARIO
BÁSICO
Alimentos
y comidas
BEEA:
cerveza (= Tailandia)
DAM
MAHK HUNG: ensalada de papaya verde (SOM TAM en
Tailandia)
FER:
fideos
de arroz
GAH
FAIR:
café (GAHFAA
en
Tailandia)
KAI:
huevos
KHAO
JEE:
bocadillo
KHAO
POON:
sopa de arroz con verduras, que suele comerse en el desayuno
KHUA
KHAO:
arroz frito
KOW:
arroz (KOW
NEEO:
arroz glutinoso)
(= Tailandia)
LAAP:
ensalada
picante con carne picada o pescado
LOW-LOW:licor
de arroz
MOK
PA: pescado hervido en hoja de plátano
NAM:
agua (= en Tailandia)
NAM
DEUM: agua potable
PHO:
sopa de noodles con vísceras y ternera
SAH:
té (CHAH TAI en Tailandia)
SOON
MOH: salchichas (un poco agrias)
General
BOR:
no
KORP
JAI: gracias
MAAN:
si
NAM
HORN: Agua caliente
PAT
LOM: ventilador
SABAIDEE:
adiós y hola
Geografía
BAN
(o BAHN): casa o pueblo
DON
(dawn): isla
HUAY:
arroyo
MEUANG
(o MUANG): población o distrito
MOO
BAHN: pueblo
NAM
( o MAA NAM): rio
PHU:
montaña
SE
(o XE): rio
SHOPHOUSE:
edificio de dos plantas, con tienda abajo y vivienda arriba.
SOI:
pista o carretera
TAHT
(o THAT): estupa budista
TANON
( o THANON); calle o carretera
TAT
(DAHT o NAM TOK): cascada
TALAT
(o DALAHT): mercado
WAT:
monasterio budista
Transporte
HEUA:
barco
JAMBOH
(JUMBO): taxi de 3 ruedas con motor. También TUK-TUK o
TAXI
LOT
MAIR: autobús
SAHM
LOR: ciclotaxi
de tres ruedas
SORNGTAAOU:
furgoneta con dos filas de bancos